La double division du travail à la chaîne

Le travail à la chaîne résulte d'une double division du travail. En effet, dans la fabrication du produit, deux grandes étapes de travail peuvent être distinguées :

• la division verticale du travail. Les ingénieurs, les « cols blancs » (en référence au port de leur chemise) conçoivent le produit et la parcellisation des tâches de la meilleure façon possible. Puis les ouvriers exécutent. Les tâches sont vérifiées par des contremaîtres ;
  
• la division horizontale du travail. La fabrication du produit est divisée en un nombre élevé de tâches simples, réalisées par un ouvrier, cadencées grâce au convoyeur mécanique (la chaîne de montage) passant devant chacun. C'est le travail des « cols bleus » en référence à leur combinaison.